Tento malý pozoruhodný obojživelník so špecifickým žlto-čiernym sfarbením sa počas jesenného a zimného obdobia stáva dočasným obyvateľom jaskýň. Jeho životný cyklus, obranné mechanizmy aj pozoruhodná metamorfóza z larvy na dospelého jedinca predstavujú fascinujúcu ukážku prispôsobenia sa prostrediu.
Ďalším živočíchom, ktorý nás v zimných mesiacoch sprevádza po jaskyniach a starých banských štôlňach je salamandra škvrnitá (Salamandra salamandra).
Patrí medzi obojživelníky z čeľade salamandrovité. Má krátke končatiny, dlhý chvost a malú hlavu s veľkými očami. Dospelý jedinec je dlhý 18 – 28 cm. Telo má čiernej farby s typickými žlto-oranžovými škvrnami.
V teplých mesiacoch sa salamandra vyskytuje v oblasti vlhkých lesov, v blízkosti vodných tokov a rôznych vodných plôch. Cez deň sa skrýva pod listami, koreňmi stromov, pod konármi a popadanými stromami, či v rôznych dierach mimo dosahu slnečných lúčov. Vylieza v čase dažďov, v nepriaznivom počasí a za súmraku. Na jeseň, pred príchodom zimy, sa tento malý obojživelník ukrýva do podzemia, do úvodných častí jaskýň a štôlní.
Salamandra pohlavne dospieva v treťom až štvrtom roku života. Môže byť vajcoživorodá alebo živorodá. V našich podmienkach je salamandra škvrnitá vajcoživorodá – po vyvinutí vajec v jej tele kladie približne 40 lariev s dĺžkou asi dva až tri centimetre vo vodnom prostredí.
Na svoju obranu má vyvinuté jedové žľazy, z nich najúčinnejšie sú na temene hlavy za očami a vystupujú na žltom kožnom výstupku obličkovitého tvaru. Ďalšie drobné, menej výdatné jedové žľazy sú v žltých škvrnách po celom tele.
Premena na dospelé jedince sa udeje približne za tri mesiace, v auguste až v septembri. Pred metamorfózou dorastajú do veľkosti až 8 cm. Po premene na dospelého vychádzajú na súš.
Salamandra škvrnitá je zákonom chránená. Jej spoločenská hodnota je 300 €. Zohráva významnú úlohu v biodiverzite prírody Slovenského krasu.
Text a foto: Ing. Ján Kilík
